辽沈、淮海、平津战役后，宋希濂却加官晋爵，担任湘鄂赣绥靖司令官，指挥两个兵团6个军共14.5万人马。

短短几个月后，十几万人马，被解放军吃掉了一个整数。1949年8月，宋希濂率残部几万人逃往川东。此时，宋又被任命为“川湘鄂边区绥靖公署”主任，名义上他手里仍有两个兵团共6个军另4个师。

退到四川以后，宋希濂精疲力尽，锐气全无，因而完全放弃了和解放军正面交手的思想。

11月1日，二野3兵团开始向川东南的宋希濂部发起进攻。

与此同时，四野部队也从鄂西和湘西，向宋希濂部进行钳击。宋部残兵败将，本无意和解放军再战，结果一触即溃。

到11月15日，解放军就差不多吃掉宋希濂集团的4个军。宋希濂指挥第20兵团主力第2军、第14兵团第15军，以及绥靖公署直属部队第118军残部，退至川东的黔江、彭水一带。

彭水县位于乌江的东岸，四面皆山，是川东货物的集散地，曾经很繁华。轮渡和木船以前很多。但是，当宋希濂抵达彭水时，才发现江面上已经没有了一条船。

这倒不是解放军把船弄走了，而是国军自己的绥署后勤机构，将几十条民船征用，载着行李、物资开往下游去了。

宋希濂把指挥所设在彭水县东面的一个古庙里，每天看着乱哄哄的部队渡河，心里懊丧透了。

17日上午，宋希濂和20兵团司令官陈克非一起度过了乌江。渡过江之后，宋、陈二人坐在岸边，像看热闹似地看着部队继续渡江。

不久，二野几路大军正以不可阻挡之势，向宋希濂残部急追而来。

一场交锋，宋希濂兵败如山倒。26日一大早，宋希濂率残部离开公路向西急逃。宋率领的这个纵队，主要是司令部直属队人员和军政干校的学生，有几千人。

中午，宋希濂一行逃到宜宾以东40华里的牛喜场对岸。正欲前行，突然先头部队派人向宋希濂报告：“报告总司令，前面江岸有人阻拦我们过江。”

宋希濂一听，大吃一惊，难道前面有了解放军不成？于是停住脚步，急忙问道：“什么人阻挡我们过江？”

“他们自称是红帮的大刀队。”

宋希濂一听是红帮的大刀队，松了一口气。对来人说道：“赶快派人与他们交涉，最好不要发生冲突！”

“是！”前方来人跑步而去。

约摸过了半个时辰，宋希濂走到离岸边还有几里地的地方，前方又有人跑步来报告：“报告总司令，经过交涉，红帮大刀队还是不让我们通过，而且把我们派去交涉的人也给杀了。”

宋希濂听后勃然大怒，真是虎落平原被犬欺，小小的大刀队竟也敢欺负我们，便大声喝道：“给我消灭他们！”

大刀队本是一帮乌合之众，虽有1000多人，但枪械不多，经不住宋希濂残部一阵猛打，纷纷逃去。宋部在上下游分两路渡过江，黄昏时分到达牛喜场。

宋希濂决定在这里休息一天。因为连日来急于逃命，整日提心吊胆，饭也吃不饱，觉也没有敢睡，个个都累得疲惫不堪。

再说，宋希濂残部带的现金很少，只有一些黄金，买东西极不方便，预定第二天派人到宜宾去用黄金兑换些现金，以供急用，然后再走。

宋认为解放军不会很快追来，一吃罢晚饭，便倒头睡去了。宋正在熟睡，忽然被人用力推醒。

宋赶紧坐起来，原来是警卫团副团长堂侄宋展翔，正神色不安地站在跟前，忙问：“半夜三更，有什么事？”

宋展翔精神紧张地说道：“我有一个同学，也是同乡，一直和我关系很好，现在郭汝瑰部当副团长。刚才他送来急信，说郭汝瑰命他这个团前来牛喜场监视我们，部队半夜已经出发。我那个同学认为，此次行动郭汝瑰不怀好意。”

“那个副团长在哪里？”宋希濂急问。

“他为了给我们送信，特意随尖刀排策马同行，送完信就立即回去了。”宋展翔答道。

宋希濂心里思忖：“郭汝瑰深夜派兵，其中必有蹊跷，很可能是来解决我们的。不管是真是假，这时只能当作真了，三十六计，走为上。”

宋希濂看看手表，现在是凌晨3点多钟，估计郭汝瑰的部队要到六七点钟才能达到，他一边急忙穿衣服，一边吩咐宋展翔：“通知部队赶快起床，抓紧时间弄点饭吃，赶紧上路。”

天色微明时分，宋希濂残部离开了牛喜场。此时，天空大雨滂沱，道路泥泞，天色昏暗，宋希濂部人马跌跌撞撞，艰难前行，形象十分狼狈。

宋希濂哪里得知，郭汝瑰此时不仅正在积极策划率部起义，而且他早已是我党的人了。

郭汝瑰，四川人，黄埔军校第5期、陆军大学第1期毕业。抗战之前，在国军中是一位并无多大影响的人物。

抗战开始时，在淞沪前线，他时任旅长，在对日作战中，表现出过人的才华和胆识，引起了爱招揽人才的陈诚的重视。

为确保四川，郭汝瑰被提拔为第22兵团中将司令，兼72军军长和川南叙泸警备司令，辖泸州、宜宾、乐山、自贡、资中计四个专区一市43个县。

1930年，堂兄郭汝栋把郭汝瑰送到日本留学。1945年5月，通过伍廉儒介绍，郭汝瑰在重庆和董必武取得联系，同我党秘密建立了联系，随时递送重大绝密情报。

当国民党军队向山东解放军展开进攻时，他将国民党军队的参战人数、部队番号、开进路线等情报及时传送出去，使国民党5大主力之一的74师，在孟良崮一举被歼。

在宋希濂率残部于12月5日，逃到宜宾以东40华里的牛喜场之前，宋希濂曾派人到宜宾，和驻在该城的第22兵团司令郭汝瑰联系，要求过江后进宜宾，再向西行。

宋希濂为了讨好郭汝瑰，并派人送去了宋视为宝物的绥靖公署唯一的一部电影放映机。郭汝瑰收下了放映机，派参谋给宋希濂送去通知，奉顾总长电话指示，宋可带少数警卫人员进城，其余部队人员概不准入，待宋进城协商后，再行决定，云云。

宋认为郭汝瑰不给他面子，遂赌气率残部，绕过宜宾北岸高地，整整比直接通过宜宾多走了1天半的路程，于12月6日中午，到达牛喜场。

就在郭汝瑰拒绝宋残部入城的次日，二野杨勇5兵团18军军长张国华率部追击宋希濂部到此。郭汝瑰悄悄打开绿灯，让解放军畅通无阻，穿宜宾而过。解放军以较快的速度向前推进，为最后歼灭宋希濂残部争取了时间。

郭汝瑰在宜宾以东的高家场诱捕宋希濂未成，即于6日晚又派了一个团的精兵，前去偷袭，又因内部泄露消息，使计划落空。

因为当时郭汝瑰尚处在隐蔽之中，还不能“明目张胆”行事，故使宋希濂又多跑了几天路。